Accesos vasculares
Catéter para hemodiálisis: temporal y de larga permanencia
El catéter para hemodiálisis es un tubo flexible que se coloca en una vena grande, en general del tórax o de la base del cuello, y permite iniciar la diálisis de inmediato. Hay dos tipos: el temporal (Shiley), para días o pocas semanas, y el de larga permanencia (Permcath), que pasa por un túnel bajo la piel y puede permanecer meses. Como tiene más riesgo de infección que la fístula, lo ideal es que el catéter sea un puente hacia un acceso definitivo siempre que sea posible.
Cuándo se necesita el catéter
- Cuando la hemodiálisis debe comenzar con urgencia y todavía no hay fístula ni injerto listos.
- Mientras una fístula madura, o cuando la fístula o el injerto dejan de funcionar y el paciente necesita hacer hemodiálisis.
- Cuando no hay venas ni arterias adecuadas para una fístula o un injerto.
- En situaciones en que el catéter es la mejor opción para el plan de tratamiento del paciente, como una diálisis prevista por poco tiempo o un trasplante cercano.
En Brasil, cerca de una cuarta parte de los pacientes en hemodiálisis usaba catéter de larga permanencia en 2024, según el Censo Brasileño de Diálisis. Parte de ellos podría tener una fístula con una planificación anticipada.
Temporal (Shiley) o de larga permanencia (Permcath): cuál es la diferencia
| Tipo | Cómo queda | Por cuánto tiempo | Cuándo se usa |
|---|---|---|---|
| Temporal (no tunelizado) | Entra directo en la vena, fijado a la piel con puntos | Días a pocas semanas | Urgencias e internaciones |
| De larga permanencia (tunelizado, con cuff) | Recorre un túnel bajo la piel del tórax antes de entrar en la vena. Un anillo de fieltro (cuff) se adhiere al tejido y ayuda a fijarlo y a proteger contra infecciones | Meses | Mientras la fístula madura o cuando el catéter es el acceso definido |
Dónde se coloca el catéter
La vena preferida es la yugular interna derecha, en el cuello. Ofrece el camino más directo hacia el corazón y tiene menos complicaciones.
La vena subclavia, debajo de la clavícula, se evita cuando es posible: un catéter en ella puede estrechar la vena y perjudicar una futura fístula en el brazo del mismo lado. La vena femoral, en la ingle, se reserva para situaciones específicas, porque tiene mayor riesgo de infección y de trombosis de la vena donde está el catéter.
Cuando hay estenosis (estrechez) de las venas, sobre todo en pacientes que ya usaron varios catéteres, también pueden emplearse vías alternativas, como la vena innominada (también llamada tronco venoso braquiocefálico), la vena cava inferior por vía translumbar y la vía transhepática. Estos sitios deben reservarse a cirujanos con experiencia.
Cómo es el implante
- Se realiza con anestesia local, y puede asociarse una sedación leve.
- La punción de la vena debe guiarse con ecografía, lo que reduce las complicaciones.
- En el catéter de larga permanencia, la posición de la punta se confirma con radioscopia (rayos X en tiempo real).
- En quien nunca usó catéter, el procedimiento dura en general unos 15 minutos. El catéter se prueba justo después de colocarlo y puede usarse el mismo día.
- El procedimiento se realiza en un quirófano con arco en C (rayos X móvil) o en la sala de hemodinamia. El paciente debe llegar al hospital o a la clínica en ayunas y, si la colocación transcurre sin complicaciones, recibe el alta enseguida.
Cuidados del catéter
En el día a día
- Mantenga la curación limpia y seca. El cambio de la curación debe hacerlo el equipo de diálisis.
- Al bañarse, proteja la curación para que no se moje, como le indique el equipo. En general, se indica una curación impermeable. Nunca se bañe por inmersión (piscina, mar o bañera).
- Después de la cicatrización completa, en general se acepta que el catéter de larga permanencia quede expuesto en la ducha. En cambio, el orificio del catéter temporal debe mantenerse seco en todo momento.
- El catéter es exclusivo para la hemodiálisis. No debe usarse para sacar sangre ni para aplicar medicamentos, salvo indicación del equipo o en emergencias.
- No retire la curación, no manipule las tapas y mantenga las pinzas cerradas.
- Lávese las manos antes de cualquier contacto con la zona.
Busque atención el mismo día si
- tiene fiebre o escalofríos, sobre todo durante o después de la sesión;
- aparece enrojecimiento, dolor, pus o secreción en el sitio de salida del catéter;
- el catéter sale parcialmente, se desplaza o sangra;
- se hinchan el brazo, el cuello o la cara del lado del catéter;
- tiene falta de aire repentina.
La fiebre en quien usa catéter de hemodiálisis debe evaluarse el mismo día. La infección de la sangre relacionada con el catéter es grave y necesita tratamiento rápido.
Problemas más comunes
Los más comunes son la infección, en el sitio de salida o en la sangre, y el mal funcionamiento, con flujo bajo por un coágulo, por una película de fibrina alrededor de la punta o por un cambio de posición. También pueden ocurrir la trombosis y la estrechez de las venas centrales, que puede causar edema (hinchazón) del brazo y dificultar accesos futuros.
Muchas de estas situaciones se tratan sin cambiar el catéter. Cuando hace falta cambiarlo, puede hacerse por el mismo trayecto o por otro sitio. Por eso, mantener el catéter en su lugar hasta el cambio puede facilitar el procedimiento.
Por qué planificar el retiro del catéter
Los estudios asocian el uso prolongado del catéter con más infecciones e internaciones que la fístula. Por eso, siempre que una fístula arteriovenosa o un injerto son posibles, el plan incluye hacerlos y retirar el catéter en cuanto el nuevo acceso pueda usarse.
El retiro del catéter de larga permanencia es un procedimiento rápido, con anestesia local, que suele durar menos de 5 minutos.
Preguntas frecuentes
¿Duele la colocación del catéter de hemodiálisis?
El procedimiento se hace con anestesia local. Puede haber sensación de presión y una molestia leve, pero no dolor intenso.
¿Puedo bañarme con el catéter?
Sí, con la curación protegida, de preferencia impermeable. Después de la cicatrización completa, el catéter de larga permanencia en general puede quedar expuesto en la ducha; el temporal debe mantenerse siempre seco. El baño de inmersión (piscina, mar o bañera) no está permitido mientras tenga el catéter.
¿Cuánto tiempo puede quedarse el catéter?
El temporal, de días a pocas semanas. El de larga permanencia puede quedarse meses, mientras funcione sin complicaciones, pero lo ideal es usarlo el menor tiempo posible.
¿Puedo hacerme la fístula aunque use catéter?
Sí. Cuando hay venas adecuadas, es lo recomendado. La planificación tiene en cuenta el lado en que está el catéter.
¿El catéter de hemodiálisis es igual al de quimioterapia?
No. El de hemodiálisis es más grueso, tiene dos vías, una para que la sangre salga y otra para que vuelva, y queda con una parte fuera de la piel. El de quimioterapia, el port, queda completamente bajo la piel.
Referencias
- Lok CE, Huber TS, Lee T, et al. KDOQI Clinical Practice Guideline for Vascular Access: 2019 Update. Am J Kidney Dis. 2020;75(4 Suppl 2):S1–S164. doi:10.1053/j.ajkd.2019.12.001
- Schmidli J, Widmer MK, Basile C, et al. Vascular Access: 2018 Clinical Practice Guidelines of the European Society for Vascular Surgery (ESVS). Eur J Vasc Endovasc Surg. 2018;55(6):757–818. doi:10.1016/j.ejvs.2018.02.001
- Nerbass FB, Lima HN, Zawadzki B, Moura-Neto JA, Lugon JR, Sesso R. Brazilian Dialysis Survey 2024. Braz J Nephrol. 2026;48(1). doi:10.1590/2175-8239-JBN-2025-0112en
Sobre el autor
El Dr. Pedro Mellucci es cirujano vascular en Brasil, dedicado a los accesos vasculares para hemodiálisis y quimioterapia: fístulas, injertos y catéteres.
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